Las algas como ingrediente de los piensos para peces
Las algas como ingrediente en la alimentación de peces es un tema largamente debatido en el sector de la acuicultura. Consideradas demasiado caras como materia prima en el pasado, la aplicación de distintos productos de algas en la alimentación de peces ha sido limitada hasta ahora.
Con el aumento de los precios de las materias primas "tradicionales", incluida la harina de pescado y el aceite de pescado, las algas podrían volverse más atractivas en el futuro.
Otra perspectiva es la búsqueda de materias primas más sostenibles para sustituir la harina de pescado y el aceite de pescado en la alimentación acuícola, aunque también existe un fuerte debate dentro de la industria sobre este tema, así como sobre lo que significa "sostenible" en este contexto.
Desde una perspectiva biológica, ambos grupos de algas, microalgas y macroalgas, ofrecen características que han mostrado resultados beneficiosos cuando se incluyen en ensayos de alimentación de peces.
En el caso de las microalgas puede ser el contenido de aminoácidos esenciales, ácidos grasos omega-3 como EPA y DHA y vitaminas, mientras que tanto para las microalgas como para las macroalgas los efectos positivos de los compuestos bioactivos, minerales y antioxidantes se discuten en la literatura científica.
Sin embargo, existe una imagen inconsistente sobre la aplicación de algas en los alimentos para peces, a pesar de las características positivas mencionadas anteriormente, lo que a menudo se vincula a una menor palatabilidad y digestibilidad de las algas en los peces. Esto puede conducir a un crecimiento y una relación de conversión alimenticia deficientes en algunos estudios, lo que, a su vez, depende en gran medida de la especie de alga elegida, su procesamiento, aplicación y grado de inclusión.
La viabilidad económica de la inclusión de algas en los alimentos para peces rara vez se discute, lo que indica que las algas en la alimentación acuícola deben ofrecer beneficios específicos o estratégicos para el consumidor de pescado, el productor de pescado y el productor de alimentos para peces para que sean económicamente viables a lo largo de la cadena de valor.
De hecho, la aplicación de aceite de alga purificado rico en ácidos grasos omega-3 EPA y DHA en los alimentos para peces ha creado una demanda de mercado y una disposición a pagar por parte del consumidor final.
En términos de sostenibilidad, la sustitución (parcial) de la harina y el aceite de pescado se considera en general una búsqueda de la industria acuícola para recibir una imagen más sostenible ante el público.
Por otro lado, otras medidas de sostenibilidad, como el Potencial de Calentamiento Global expresado en equivalentes de dióxido de carbono, han ganado interés dentro de la industria para ser más transparentes en su huella ambiental en tiempos de calentamiento global.
Debido a su cultivo, cosecha y procesamiento intensivos en energía bajo condiciones de cultivo intensivas, algunos estudios iniciales sugieren que las algas podrían, de hecho, tener un Potencial de Calentamiento Global mucho mayor que las materias primas tradicionales en la alimentación de peces, lo que cuestiona su aplicación sostenible a la luz del Potencial de Calentamiento Global.
Por lo tanto, se deben considerar diferentes aspectos cuando se discute la sostenibilidad de las materias primas emergentes.
En conclusión, las algas pueden ser una materia prima valiosa en los piensos para peces, con aplicaciones específicas en las cadenas de valor.
El volumen consumido aumentará mediante la mejora del valor nutritivo, la investigación de métodos de procesamiento de bajo coste, así como modos de acción beneficiosos específicos de las algas en los peces.
